太阳能初创公司Stion打算将纳米技术与新能源结合，进而开发一种性能堪比硅太阳电池但是成本相对更低的薄膜太阳能电池。
 
    太阳能初创公司Stion在星期二宣布它已经受到1500万美元的风险投资，据说它将把这笔投资用于将纳米技术与新能源的结合研究上。

    Stion公司原先的名称是NStructures，它打算开发出一种性能堪比硅太阳电池但是成本相对更低的薄膜太阳能电池。问题是它将采用什么活性物质将太阳能转化为电能。

    业务开发经理Frank Yang说：“它不是硅类物质，也不是碲化镉，不是CIGS（铜铟镓硒化物），我们将在适当的时候公开它的资料。”

    然而，有消息人士透露，公司可能正在研究量子粒子，即纳米级直径的粒子。由于它们很小，量子粒子对物理现象非常敏感，可用来俘获电子。 由于太阳能电池板是通过将阳光中的电子分离出来然后传输到电线上，因此从理论上来说量子粒子可以应用于太阳能电池板。然而，这还只处于试验阶段。

    Stion公司的首席技术官Howard Lee在劳伦斯Livermore国家实验室从事了多年的太阳能研究，在量子粒子研究上获得了多项专利。Stion公司的首席技术官Chet Farris以前也曾担任过Shell Solar公司的总裁职务。

    将太阳能材料应用于薄膜或者塑料板上是太阳能业界的主要目标之一。市面上的大多数太阳能电池都是通过硅从阳光中剥离出电子，那些太阳能电池都是安装在相当重的玻璃基板上的。 First Solar也使用了玻璃基板，但是其电池中的活性成分是碲化镉，目前这种材料的成本很便宜。

    还有几家公司打算推出CIGS太阳能电池，但是最早也要等到明年产品才能上市。生产CIGS或CIS电池有几种方法，但是到底哪种方法才是最好的批量生产方法仍有待解决。

    CIGS电池板可能不如硅板的效率高，但是它的成本相对更低一些，因为CIGS可以嵌装在廉价的箔片上。 如今市面上的硅太阳能电池的效率为22％，最高可以达到29％。CIGS电池板在实验室中的效率为19.5％，但是上市后的产品的效率可能会降低一些。

    国家再生能源实验室的研究员Rommel Noufi说，Stion公司可能会使用的材料和材料组合有很多。但是要象早出合适的化学材料组合并不容易。 有些材料的使用时间比其他材料长。吸收阳光的材料还必须与传输电能的材料配对。

    Stion最早也要等到2010年才能推出实际的产品。然而，该公司的目标是让新太阳能电池的性能达到与硅太阳能电池性能同水平的程度。

    他解释说：“性能上升之后，成本就下降了。”

    中国尚德太阳能公司的Steve Chan预计太阳能电池的效率每提升1个百分点就会使得产品的毛利润增长1.5％。