智能电表系统能使消费者将他们的家用电器产品联网，与电力企业实现通信。（请参见：节能用电随手掌控。）此类电表系统是“智能电网”的一个关键要素，它可以智能地测量和分配电能。智能电表所带来的好处在于，它能够实时监控每时每刻的用电情况以及电器的用能量。
 
    不过，我们一直关注的只是智能电表和智能电网，而忽略了可设计与该系统配合使用的新一代智能电器。这些新型电器都具有节能模式，可在电费更昂贵的用电高峰期间发挥作用。电力公司可向智能电表发送用电高峰信号，然后再通过电表将这一信号传达给电器。

    这样的智能电器有很多：比如，干衣机在用电高峰期间仅使用一个加热器来工作，洗碗机会推迟其工作周期，直至深夜用电量较少时才开始工作。另外还有一些具有教育意义的电器，比如电灶，它鼓励用户使用两个更小的炉子来节省电能。

    有关此类电器及其节能情况的信息，请参见YouTube上的智能电器一般电力演示。

    此类创新应提高人们的节能意识，帮助客户形成良好的节能习惯。■