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香港理工大学研制的太空科学仪器“岩芯取样器”，可望在二00七年或二00九年再度参与火星探索行动。
负责设计岩芯取样器的香港理工大学容启亮教授，专程到英国参与较早前行动失败的“猎犬二号”火星探索计划研讨会。他于会后指出，“岩芯取样器”有可能参与二00七年欧洲太空总署的新一轮火星探索行动，也有可能于二00九年随俄罗斯太空研究所的太空船到火星的其中一个月球进行土质取样化验。
由英国公开大学举办的“猎犬二号”研讨会于三月八日在伦敦举行，与会者包括来自欧洲、俄罗斯及中国香港的太空研究专家，目的是就“猎犬二号”着落火星失败作出结论，并寻求新火星探索计划的可行性。
欧洲太空总署表示，在二00七年可以拨款进行另一次太空探索计划，但希望以欧洲太空总署为主导。不过负责设计“猎犬二号”的英国公开大学裴灵查教授则希望英国政府能拨款资助一项由英国主导的火星探索行动。
俄罗斯科学院辖下的太空研究所副总监萨格罗夫教授证实，俄罗斯将在二00九年会有一次火星探索行动，目标是发射太空船，在火星的两个月球中的一个上降落，进行土质分析。
容启亮教授表示，未来多个火星探索计划，“岩芯取样器”成为其中一项有份参与的仪器的几率非常高。他说，俄罗斯方面已向英国公开大学表示，希望在二00九年的火星探索行动中使用“猎犬二号”上的气体分析仪和岩芯取样器作为其中的土壤研究器材，双方正就合作细节进行商讨。
另外，俄罗斯方面也向欧洲太空总署提出，二00九年的火星探索计划，俄罗斯的太空船仍有一百五十公斤的载重空间，可以顺道携带“猎犬二号”降落船到火星进行研究工作。容启亮教授表示，在未来多项可行的太空计划下，香港研制的“岩芯取样器”终能到达火星进行土壤收集工作，为港人争光。 |
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