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被推崇为未来汽车污染解决方案的燃料电池(fuel cell)也许能够暂时解决对小型化电子系统至关重要的便携式功率问题。一些公司和研究组织据称在缩小燃料电池领域，取得了稳步进展，使得工程设计系统能使用易用的燃料，如甲醇。
美国UltraCell公司、Purdue大学和乔治亚州技术学院最近的研究进展显示，微型燃料电池有望在未来几年内成为电池(battery)的竞争对手。
UltraCell公司发布了一种紧凑型的部件，大小如一本平装书，能从小燃料罐内生成25瓦的电力。该系统是根据美国军方的一个合同进行研制的，旨在为战场系统提供动力。UltraCell公司市场副总裁William Hill，该公司明年将推出商用版产品。
Purdue大学的研究人员同时也推出了一种替代型燃料方案，有望简化燃料电池设计中最困难的部分：氢产生系统。研究人员在两种已知的工艺中添加了纳米技术，以创造出高效产生氢的固态球形系统。
然而，燃料电池技术仍然受到成本障碍的约束。通常开发小型化燃料电池的成本约为数万美元，UltraCell的25瓦型号最初售价将为1000美元，Hill表示。随着市场规模扩大，工程设计改进，成本将逐步得到降低。
而在乔治亚技术学院，由Meilin Liu领导的一个研究小组发现，一种叫三氮杂茂(triazole)的化学物质可以替代质子交换膜(PEM)燃料电池中的水，前者被发现对聚合膜具有更高的传导率，能在比水的沸点更高的温度下工作。Liu乐观地预计，通过消除水系统，并在更高温度以更高效率工作，燃料电池的复杂度会大幅降低。 |
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