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美国第二大石油公司雪佛龙公司最近组建了生物燃料业务部，旨在开发新技术并寻找在美国生产和销售乙醇和生物柴油的商机。雪佛龙表示每年将投入约3亿美元开发替代能源生产技术，包括生物燃料的制备技术等。
据报道，雪佛龙公司与得州的加尔维斯顿生物柴油公司合作正在建设大规模生物柴油装置，雪佛龙技术公司在该项目中持股22%。该套生物柴油装置用大豆和其他可再生原料来生产生物柴油，定于今年11月建成，初期产能为2000万加仑/年。如果市场好的话其产能将扩至1亿加仑/年。雪佛龙公司目前每年都要用约3亿加仑乙醇制备混合汽油。今年1月，该公司与加州、通用汽车公司和太平洋乙醇公司共同实施一个为期1年的示范项目，主要是测试E85（85%乙醇和15%汽油）含醇汽油的性能和效率。
雪佛龙的新业务部同时还将开发生物燃料新工艺，如以农作物秸秆等废弃物代替谷物原料生产纤维素乙醇的技术。雪佛龙副总裁兼首席技术官表示，“生物燃料是世界能源供应中一个日益重要的组成部分，并将是雪佛龙实现能源供应多样化的重要举措。雪佛龙生产和销售高质量燃料的能力和经验有助于我们在这个正在扩张的领域捕捉到商机。”
近年来石油价格的一路走高使人们对生物燃料的热情激增，美国政府倡导业界大力发展乙醇及生物燃料以减轻国家对进口石油的依赖度。在此背景下，许多石油公司纷纷投资可再生能源领域。如BP公司去年就建立了BP替代能源公司，计划今后10年投资80亿美元开发太阳能、风能、氢能和联合循环发电技术。壳牌公司自1998年以来在开发替代能源技术方面的投资已超过10亿美元，并建立了壳牌可再生能源业务部和氢能业务部。 |
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